Algues Bleues: Cyanobactéries

Qu’est-ce que les algues bleues?

Les algues bleues retrouvées en bordure de certains cours d’eau ne sont pas réellement des algues ni des plantes, mais un type d’organismes microscopiques appelés cyanobactéries. Celles-ci contiennent des pigments qui leur donnent une coloration généralement bleu-vert. Les algues bleues se développent en été dans des eaux peu profondes, tièdes, calmes et riches en nutriments (tels que phosphore et azote).

Les cyanobactéries ne sont pas toujours visibles à la surface de l’eau. De façon générale, elles le deviennent lorsqu’elles sont très nombreuses à un même endroit. Dans ce cas, on observera une coloration bleu-vert dans l’eau et/ou à la surface (pouvant varier du vert olive au rouge). Éventuellement, une ecume (ou mousse) peut se former à la surface de l’eau. Le vent, les vagues et le courant ont tendance à les disperser, mais elles peuvent réapparaître. Les proliférations de cyanobactéries s’accompagnent parfois d’odeurs désagréables (ordures), mais elles peuvent aussi sentir le gazon fraîchement coupé.

Ce problème existe un peu partout dans le monde et touche quelques lacs en Montérégie ainsi que d’autres régions du Québec.

Quels sont les effets sur la santé ?

Les cyanobactéries et les toxines qu’elles produisent peuvent affecter la santé. Cependant, aucun cas de maladie causée par les algues bleues n’a été rapporté au Québec. Toutefois, il est possible que des problèmes santé soient survenus mais qu’ils n’aient pas été détectés ou qu’ils aient été confondus avec d’autres causes.

Que faire si je présente un ou plusieurs de ces symptômes ?

Si vous développez des symptômes à la suite d’un contact avec de l’eau contenant des cyanobactéries, cessez immédiatement de vous exposer. Rincez votre peau avec de l’eau propre. Si cela survient dans une plage publique, veuillez informer le responsable de la plage.

Si les symptômes persistent apres plusieurs jours ou si votre état de santé vous inquiète, communiquez avec le service Info-Santé du CLSC de votre région ou consultez votre médecin sans tarder. Notez que ces symptômes peuvent être dus à d’autres causes que les cyanobactéries (par exemple : des matières fécales dans l’eau, la dermatite du baigneur).

Symptômes

Par contact direct
* Irritation de la peau
* Irritation du nez
* Irritation de la gorge
* Irritation des yeux

Par ingestion
* Mal au ventre
* Diarrhée
* Vomissement
* Écoeurement

Plus rarement
* Vertiges
* Mal de tête
* Fièvre
* Dommages au foie
* Dommages au système nerveux

Pris du pamphlet Régie régionale de la santé et des services sociaux août 2001

Algues bleues - Quelques photos...